Winter X Games 15です。このX Games
とは様々なエクストリーム系スポーツを一同に介し、夏と冬の年2回に行われるイベントです。また、このX Gamesは2002年から米国ケーブルスポーツ専門チャンネルESPNがスポンサーをし、全米で放映されております。今回のWinter X Gamesはコロラド州アスペンでの10周年記念大会でもありました。
このX Gamesを語る上で、必ず目に付くのが開催地への経済効果です。私も弊社に就業するまでスキー業界に身を置いておりました。やはりウィンタースポーツは、まだまだマイナースポーツにカテゴリーされてしまいがちで、メジャースポーツや大学スポーツと比較すると、どうしてもビジネスとして困難な面も多くなります。しかし、そのような状況下で、Winter X Gamesが与える地域における経済効果は、非常に大きいといえるでしょう。2002年大会で3万6300人の観客を動員しましたが、2010年は8万4100人と大幅に集客を伸ばしております。また、地元ホテル産業にも大きな影響を与えています。なんとほとんどの地元ホテルの部屋占有率が、平均して26%増加したそうです。加えて、イベント開催期間中の物販売上がなんと337万ドル（約2億9000万円）あったとのことです。
それだけではありません。「アスペン」と言うブランドは、全国放送であるESPNに20時間以上放映され、その視聴者数は約1億人とも言われております。そのおかげも有り、アスペン・ブランドの知名度は、いまやアメリカ国内に留まらず世界にまで広まっております。
現在、ESPNは2012年までアスペンでのイベント開催契約を結んでおり、両者共に、その後のWinter X Gamesもアスペンで開催する方向で話が進んでいるとのことです。元々1997年にはカリフォルニア州のビッグベア・レイクと言う場所で、Winter X Gamesを開催しており、そこからコロラド州やバーモント州にも転々としていたそうです。しかし、アスペンに落ち着いて10年、その最大の理由は様々な種目が開催でき、且つその準備が事前にできるということでした。様々な要素や目的が折り合って、現在のような盛り上がりを見せているのですね。
さあ、明日はNFL Super Bowlです! ただフットボールを楽しむだけではなく、いつもとは違った観点からスポーツを観たいと思います!!
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